Pavillon français [Versailles décor sculpté extérieur]

Introduction
Pavillon français
Vdse 1226. – Vdse 1250.


	© RMN / Mercator

C’est à partir de 1749 que Louis XV se fait aménager, sous l’influence de la marquise de Pompadour, un petit domaine particulier à l’écart du palais de Trianon. Au milieu des jardins et des serres - le nouveau domaine a une vocation botanique - des pavillons d’agrément sont peu à peu construits par Ange-Jacques Gabriel, Premier architecte du roi.

En premier lieu, le Pavillon français est érigé en 1749-1750, à proximité d’une nouvelle ménagerie et au centre du nouveau Jardin français ; il est constitué d’un salon octogonal ouvrant sur l’extérieur par quatre baies cintrées et est flanqué de quatre cabinets disposés en diagonale, chacun à trois ouvertures rectangulaires ; l’ensemble est couronné d’une balustrade.

Par la suite, le charme du lieu décide le Roi à s’y faire construire, de 1762 à 1764, le petit château de Trianon.

En 1774, Louis XVI offre le domaine à son épouse Marie-Antoinette qui y fait édifier, de 1777 à 1779, le Temple de l’Amour, le Pavillon du rocher ou Belvédère et le Théâtre.

Création et modifications du décor sculpté

L’essentiel du décor sculpté, dû à Jules-Antoine Rousseau, orne la balustrade. A l’aplomb de chacune des quatre portes du salon central, deux couples d’enfants figurent, l’un une saison, l’autre un élément. En outre, deux corbeilles dont les fleurs étaient autrefois en plomb et peintes au naturel en accord avec le caractère champêtre du lieu, y marquent les angles de chacun des quatre cabinets. La décoration des façades est plus discrète : elle se borne à des agrafes aux clefs des ouvertures et à des masques et guirlandes aux clefs et écoinçons des portes du salon central. Les motifs de ces agrafes, masques et guirlandes évoquent la saison figurée par le couple d’enfants qui domine la façade.

1749-1750. Décor du Pavillon français par Jules-Antoine Rousseau sur le thème des saisons décliné dans les couples d’enfants de la balustrade ainsi que dans les masques des impostes et clefs des portes et croisées
1892. Restauration des agrafes et des impostes ; restauration et copie de cinq enfants à la balustrade
1954-1967. Moulage des enfants de la balustrade et réalisation de nouvelles copies
1961-1971. Restaurations et restitutions des sculptures
1966-1971. Restitution des corbeilles de la balustrade

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