Les catalogues raisonnés

Versailles décor sculpté extérieur

N° cat.

Imprimer

1/1

Décor détruit

N° cat. Vdsed 15. - 26.

Douze figures représentant les quatre Eléments

Auteurs : Philippe de Buyster (1), Martin Desjardins (1), Jean Drouilly (1), Gérard-Léonard Hérard (1), Jacques Houzeau (1), Etienne Le Hongre (1), Laurent Magnier (1), Benoît Massou (1), Pierre Mazeline (1), Jean Raon (1), Léonard Roger (1), Jean-Baptiste Tuby (1)

Formes et matériaux : Ronde-bosse en pierre de Saint-Leu

Dimensions : H. 2,64 env.

Description

" Comme ces deux ailes (...) sont particulièrement destinées aux offices de la bouche, du gobelet, de la paneterie, de la fruiterie et des autres offices de sa Majesté [on a] fait représenter les quatre éléments sur le haut des portiques (...). La Terre donne libéralement ses animaux, ses fruits, ses fleurs et ses liqueurs ; l'Eau fournit les poissons ; l'Air, les oiseaux, et le Feu, le moyen d'apprêter la plupart de ces aliments (...), chaque élément a trois figures qui le représentent : la Terre est figurée par Cérès, Pomone et Flore ; l'Eau (...) par Neptune, Thétis et Galathée ; l'Air par Junon, Iris et le Zéphir (...) ; le Feu (...) par Vulcain et deux cyclopes, Stérops et Bronte " (Félibien).

Liste des œuvres

Vdsed 15. Cérès
Vdsed 16. Pomone
Vdsed 17. Flore
Vdsed 18. Neptune
Vdsed 19. Thétis
Vdsed 20. Galathée
Vdsed 21. Junon
Vdsed 22. Iris
Vdsed 23. Zéphire
Vdsed 24. Vulcain
Vdsed 25. Le cyclope Stérops
Vdsed 26. Le cyclope Bronte

Historique

• 1672. Exécution et mise en place. Provision de 4 800 L. en recette de 1672 " pour les figures à mettre sur les colonnes de bâtiments en aile " ; paiement en août de 753 L. pour la fourniture des pierres et de 264 L. pour la mise en place (CBR I 591, CBR I 632) ; paiements de 400 L. à chacun des sculpteurs sauf à Massou et à Mazeline dont les figures de Flore et de Pomone durent être incluses dans des paiements globaux ultérieurs ; toutes ces figures se retrouvent sur plusieurs documents iconographiques, avec des inversions pour les emplacements (Ill. 1 et 2)
• 1771. Démolition des figures du portique nord par Jules-Antoine Rousseau (Certificat du 14 décembre 1773, Arch. nat. 0^1* 1817) ; dès 1749, leur suppression était envisagée, ainsi que l'atteste un projet de Gabriel pour la reconstruction de l'aile du Gouvernement (Ill. 3) ; la survivance des figures du côté sud après la disparition de celles du nord est attestée par une gravure représentant les cours en 1784
• 1814. Disparition des statues du pavillon de la Vieille aile au sud abattu pour être remplacé par le pavillon Dufour

Bibliographie

Félibien 1674, p. 12-14 ; Combes 1681, p. 7-9 ; Piganiol 1701, p. 11, p. 14 ; Guillet de Saint-Georges 1854, I, p. 288, p. 375, p. 395, p. 420 ; Souchal 1972, p. 68-69 ; Souchal 1977, I, p. 246, p. 264 ; Souchal 1981, II, p. 123, p. 133, p. 312 ; Souchal 1987, III, p. 8, p. 80, p. 94, p. 214, p. 267, p. 337