Les catalogues raisonnés

Versailles décor sculpté extérieur

N° cat.

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Précision loc. Entrefenêtres

Décor en place

N° cat. Vdse 83. - 166.

Quatre-vingt-quatre bustes à l'antique

Auteur :

Formes et matériaux : Ronde-bosse en marbre ou poudre de marbre ou ciment-pierre

Dimensions : H. 0,95 à 1,10

Description

Bustes de divinités, d'empereurs ou d'impératrices, de Romains ou de dames romaines, drapés à l'antique.

Liste des œuvres

Historique

• 1665. Divers paiements à Antoine Poissant " pour les bustes et consoles qu'il fait pour la cour de Versailles " (future cour de Marbre) ; parfait paiement à Antoine Poissant et Henry Legrand de consoles pour supporter les bustes ; paiement à Pierre Chesneau sculpteur, pour la fourniture de deux bustes de marbre et le rétablissement de plusieurs autres (CBR I 80). Notons que diverses vues, dont la peinture de Patel ci-contre, attestent la présence de bustes sur les allèges des fenêtres de l'étage, et non uniquement comme aujourd'hui, dans les entrefenêtres
• 1670-1671. Nouveau paiement à Henri Legrand et Antoine Poissant de " consoles pour poser les bustes " (CBR I 419). En regard de cette mention, divers paiements sont versés à Girardon, Lucas et Guyot pour la fourniture de bustes pour Versailles, soit pour une exécution totale, soit pour la sculpture de bustes modernes pour supporter des têtes antiques, soit encore pour la restauration d'antiques (CBR I 418, CBR I 421, CBR I 427). Signalons d'autres paiements pour les mêmes tâches sur des bustes déposés au magasin du Roi et peut-être ultérieurement portés à Versailles (CBR I 470, CBR I 474, CBR I 480, CBR I 511, CBR II 558)
• 1694. Mention de 84 bustes, ce qui correspond au nombre actuel (Estat général des ouvrages de sculpture placez dans les jardins de Versailles, Arch. nat. 0¹ 1790)
• 1722. Inventaire des bustes dressé par Masson (Inventaire général des oeuvres de sculpture des jardins, maisons, magasins du roi, par Masson, Arch. nat. 0¹ 1969^A f° 1-19 ) ; il apparaît que de nombreux bustes étaient antiques, en totalité ou en partie, et que les piédouches étaient plus souvent de marbre de couleur ou de marbre mêlé ; la comparaison avec l'état actuel montre que les emplacements ont été bouleversés et que de nombreux bustes ont été refaits ou remplacés
• 1723. Restauration par Jean Hardy selon son mémoire : " Dans la cour du château a esté fait revue générale de tous les bustes de marbre tans dans la cour de Marbre que dans la Grande cour, en avoir descendu huit qui estoient ruinés et prest à tomber, et les avoir fait reporter au magasin et fait rapporter huit autres que l'on a reposés sur les mêmes consoles et refaits des nez de plastre à huit autres bustes, et des mentons et des bouches à plusieurs autres comme aussi un qui est sur le balcon du Roy auquel l'on a remis tout un costé du visage et restauré douze consoles qui estoient escornées, et visité tous les bustes et restauré plusieurs piédouches jusque au nombre de quatre-vingt... " (Mémoire de Hardy, Arch. nat. 0¹ 1762^B ; Comptes des Bâtiments du roi, 0¹ 2223 f° 39)
• 1807. Sortie des magasins de Versailles de seize bustes de la cour de Marbre (Récapitulation par Desgranges du 13 avril 1807, SADV 1807/1)
• 1814. Restauration de seize bustes en marbre par Lange : " fait neuf piédouches ; refait les nez ; oreilles ; rapporté de même plusieurs pièces en différentes parties essentielles, le tout raccomodé, goujonné, agraphé, et remastiqué ainsi qu'il a été nécessaire pour adapter plusieurs têtes à plusieurs bustes " (Mémoire du 31 décembre 1814, SADV 1814-15/4 et Arch. nat. 0³ 1221)
• 1814. Restauration de soixante-seize bustes par Fortin ; réfection de douze piédouches (Mémoire réglé le 12 juin 1815, SADV 1814-15/30 et Arch. nat. 0³ 1221)
• 1888-1889. Nouvelle campagne de restauration par V. Bernard, Prouha, Joly, Chambard et Prinsay (Liste des statuaires..., SADV 1888/3) ; et par Charles Bocquet, de sept bustes du côté droit de la cour : " réfection de nez, oreilles et scellement des piédouches " (Mémoire du 7 janvier 1890, SADV 1889/3)
• 1893-1895. Remplacement par des copies à l'identique après réparation des modèles : un buste d'empereur romain par Briden (Mémoire réglé le 13 décembre 1895, SADV 1895/3), deux par Ternois (Mémoires réglés le 18 décembre 1893 et le 13 décembre 1895, SADV 1893/2 et 1895/3), un par Power (Mémoire réglé le 10 janvier 1894, SADV 1893/2), un par Lefranc (Mémoire réglé le 10 janvier 1894, SADV 1893/2), un par Sobre (Mémoire réglé le 10 janvier 1894, SADV 1893/2)
• 1978-1984. Restauration complète en exécution de la loi-programme 1978-1982. Remise en place en 1981, à l'exception des quatorze derniers bustes de la Cour royale posés en 1984 : neuf de marbre restaurés et cinq refaits d'après des modèles fournis dont trois par moulage en résine polyester et poudre de marbre blanc de Carrare et deux par sculpture en marbre de Carrare (Dossier, SADV 1980/12 et Devis du 11 mai 1984, SADV 1984/1)

Bibliographie

Félibien 1674, p. 16 ; Piganiol 1701, p. 14 ; Nolhac 1899, p. 98