Les catalogues raisonnés

Versailles décor sculpté extérieur

N° cat.

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Précision loc. Clefs et écoinçons des croisées

Décor en place

N° cat. Vdse 661. - 694.

Trente-quatre trophées de la Guerre et de la Paix

Auteurs : Jean Cornu et Joseph Rayol (31) ; René Charpentier et Denis Gaillard et Jean Hardy et Nicolas Monthéan et Jean Noël (3)

Formes et matériaux : Relief en pierre de Saint-Leu ou de Bon-banc ; pierre de Banc royal ou de Saint-Maximin et ciment métallique (restaurations)

Dimensions : H. 1,80 ; L. 1,80 (écoinçon) en moyenne H. 0,80 ; L. 0,55 ; Pr. 0,30 (clef) en moyenne

Description

Ces " trophées " selon le terme des commandes, sont composés de la clef d'arcade - sculptée en haut relief en forme de casque pour les trophées de la Guerre ou de couronne royale pour les trophées de la Paix -, flanquée de deux bas-reliefs couvrant à droite et à gauche toute la surface des écoinçons. L'unité de l'ensemble est assurée soit par des draperies (ou drapeaux déchirés) soit par des guirlandes de chêne (exprimant la force) ou de laurier (la gloire) qui, partant de la clef, viennent lier et suspendre à une patère les objets représentés dans les écoinçons. Les casques sont accompagnés d'armes, allusion à la guerre sur terre ou sur mer, alors que les couronnes royales le sont de pièces d'orfèvrerie ou de corbeilles de fleurs et de fruits, évocations de la richesse, des arts et de l'abondance. Les motifs guerriers, largement empruntés à des monuments de l'Antiquité comme la colonne Trajane et l'Arc de Triomphe d'Orange, se mêlent encore à de nombreuses allusions à la puissance ottomane. La répartition entre trophées de la Guerre et trophées de la Paix est identique à celle de l'aile du Midi : les centres des trois avant-corps ont été réservés à un trophée à couronne, privilégiant ainsi les trophées de la Paix ; ceux-ci sont toutefois moins nombreux (quatorze) que les trophées de la Guerre (vingt) car les premières et dernières arcades de chaque arrière-corps sont toujours ornées d'un trophée de la Guerre. Les trophées d'arcades de l'aile du Nord présentent cependant des particularités : d'abord une présence insistante d'instruments de musique - militaire pour les trophées de la Guerre -, surtout à l'extrémité de l'aile, là où devait se trouver la salle de Spectacles ; puis un mélange des motifs puisque les casques des clefs se trouvent souvent accompagnés de pièces d'orfèvrerie et, à l'inverse, les couronnes sont souvent accompagnées d'attributs guerriers ; enfin un style différent aux trois arcades du salon d'Hercule avec des guirlandes de fleurs suspendues à des agrafes en forme de cartouche.

Liste des œuvres

Historique

• 1687-1688. Exécution par Jean Cornu et Joseph Rayol qui touchent deux acomptes montant globalement à 22 000 L. pour les ouvrages de sculpture qu'ils font à la façade de la grande aile (CBR II 1132, CBR III 55)
• 1712. Exécution de six trophées d'arcades du salon d'Hercule, trois du côté du parc Vdse 661. à Vdse 663. et trois du côté de la ville [ cf. Vdse 765. - 767. ] par Hardy, Charpentier, Monthéan, Gaillard et Noël selon leur mémoire (Arch. nat. 0¹ 1762^B) ; paiement de 1 764 L. " pour les ouvrages de sculpture en pierre qu'ils ont faits au-dessus des grandes croisées en dehors dudit nouveau salon [près la Chapelle] " (CBR V 590)
• 1794. Destruction des couronnes royales ornant les clefs d'arcade
• 1915-1923. Restauration des écoinçons et restitution des couronnes par Octobre : en 1915 restitution " de cinq couronnes en pierre tendre compris mise aux points et raccords... 200 Fr. l'une (...) et nettoyage, brossage, ouverture et rebouchage des joints des tympans de onze fenêtres du 1^er étage " du premier arrière-corps (Mémoires des 9 novembre 1915 et 22 décembre 1915, SADV 1915/3) ; en 1918, même travail pour les trois croisées de l'avant-corps central (Mémoire du 26 février 1919, SADV 1917-1918/3) ; en 1922-1923, achèvement par Octobre de la restitution des couronnes et de la restauration des tympans pour la somme importante de 4 400 Fr., assurément pour le deuxième arrière-corps (en 1922) et le dernier avant-corps (en 1923) et peut-être pour les six premières travées (Mémoires du 27 mars 1923 et du 7 janvier 1924, SADV 1922/2 et 1923/3)